En fait, j'ai eu cette idée dans le courant du mois dernier en voyant que Sir David Attenborough vient de fêter ses 100 ans.
Certes il est plus biologiste et naturaliste que réellement paléontologue, mais c'est probablement la personne vivante qui a le plus d'espèces nommées en son honneur, espèces préhistoriques ou non. Plus de 50, dont une guêpe chilienne qui vient d'être découverte et nommée pour ses 100 ans tout pile.
Son importance dans le monde scientifique mais aussi dans la vulgarisation scientifique à destination du grand public mérite bien une mise en avant.
Je l'ai pour ma part découvert dans les années 1990, quand certains de ses documentaires étaient diffusés dans la géniale émission Continentales en VOST, et je me souviens de ce monsieur déjà très âgé rampant sous une termitière pour en montrer les détails avec un enthousiasme communicatif.
On sait que son frère Richard était réalisateur ( notamment d'un énorme succès sur Charles Chaplin), ou qu'il est toujours très actif et continue à réaliser des documentaires à 100 ans.
Mais voilà quelques autres anecdotes à son sujet ( j'apprends donc qu'il a été responsable du passage à la TV couleur - et donc à l'adaptation vidéo à ce nouveau format - pour la BBC et que c'est lui qui a suggéré l'emploi de balles de tennis aux couleurs vives à Wimbledon, et qu'on a en commun le fait de ne pas conduire)
Et je vois par ailleurs qu'il a rejoint Brian May ( oui LE Brian May) et Slash ( oui, LE Slash) dans leur lutte pour la protection des blaireaux, et que en l'honneur de ses 100 ans, LEGO a changé l'âge sur ses boîtes de " 4 à à 99 ans" pour de 4 à 100 ans et plus". Cette dernière information m'éclate particulièrement.
Un ptit hommage par la BBC?
Et de la part de l'Australie aussi ( et bonus, ça permet d'entendre un peu l'accent australien)
Et pour justifier d'en parler en lien avec la paléontologie, voilà un reptile marin datant de - 190 millions d'années , donc du 3° étage (Pliensbachien) du Jurassique inférieur, qui nageait dans les eaux tropicales de ce qui est maintenant la côte sud de Grande Bretagne, et donc nommé Attenborosaurus conybeary. Dans la petit vidéo qui accompagne l'article, il explique qu'après avoir eu des espèces nommées en son honneur, c'est tout un genre qui lui a été dédié, et ça c'est une sacrée reconnaissance de son travail.
Auparavant il y a eu le Materpiscis attenboroughi ( poisson placoderme du dévonien tardif) et le Microleo attenboroughi, " microlion" qui était en fait un marsupial carnivore du Miocène, tous deux trouvés en Australie;
l'Agapornis attenboroughi (oiseau du pliocène, de la famille des perroquets) trouvé en Afrique du Sud; L'Imparavis attenboroughi est aussi un oiseau, mais du Crétacé inférieur, trouvé en Chine
L'Electrottetix attenboroughi ( minuscule criquet du miocène trouvé dans l'ambre) de la Dominique;
le Succinalophus attenboroughi (coléoptère de l'Eocène trouvé dans l'ambre à Kaliningrad);
la Mesosticta davidattenboroughi ( une libellule du crétacé) et le Diversinitus attenboroughi ( guêpe du crétacé) trouvées aussi dans de l'ambre, en Birmanie).
Le Caipirasuchus attenboroughi est un notosuchien ( parent fossile des crocodiles pour faire simple) du crétacé, trouvé au Brésil
Le Pulchritudo attenboroughi est un coléoptère du Crétacé du Colorado dans un état de conservation comme en en trouve rarement.
Attenborolimulus est un genre de limule du Trias ( trouvé en Russie) ce qui fait un autre genre à son nom.
Plus étranges, les Attenborites, fossiles de la faune (ou flore) d'Ediacara en Australie, dont on ne sait pas si ce sont des végétaux, animaux ou autre chose encore.
Auroralumina attenboroughi est aussi ancien (Cnidaire de l'édiacarien de Leicester).
MMM ça ne fait que 14 genres et espèces, on a dit qu'il y a beaucoup plus de choses portant son nom, voila donc la liste générale . Depuis la guêpe nommée le 8 mai dernier, s'est ajouté un acarien . Nul doute qu'elle va encore s'étoffer au fil des prochaines découvertes, vu l'immense popularité - méritée! - du monsieur.
Et puisque je parle de Sir David, je me dois de parler un peu de son comparse et collaborateur Nigel Marven. Ce sera fait prochainement plus en détail puisque je suis en train de regarder sa série Prehistoric Park en VO siouplait. Je l'avais vue il y a des années lors de sa diffusion en français sur les ondes françaises. Il a repris le créneau de son collègue en extrapolant le documentaire animalier " standard" aux mondes préhistoriques, avec une petit dose de SF ( on a qu'à dire qu'on peut voyager dans le temps) et rigueur scientifique, avec pas mal d'humour et : Prehistoric Park, donc, mais aussi les Monstres du fond des mers, spin-off de la série " Sur la terre de...". Bon là au moins, il ne risquait pas trop sa vie, contrairement aux documentaires animaliers contemporains où il a été mordu par des serpents ou par un requin, ou a failli être piétiné par un rhinocéros. Par chance, il est toujours là et a fait quelques apparitions dans une série, pleinement SF cette fois, intitulée Primeval ou Nick Cutter et les portes du temps.
Série que je n'ai pas vue, mais qui est anglaise, donc je vais l'ajouter sur ma liste de choses à voir, peut être pas pour cette année, mais sait-on jamais.
L'ami Nigel n'a pas, à ma connaissance ( ou plutôt pas encore) d'espèce nommée en son honneur.. du moins je n'ai rien trouvé. Ca peut changer.
En tout cas ces deux là méritaient qu'on parle d'eux, tant ils ont révolutionné le concept du film documentaire, le saupoudrant d'humour et d'aventure, et oeuvrent encore pour la biodiversité.
Raaaaah, ça me donne aussi envie de re-re-re-revoir les séries " sur la terre de..." qui, même si elles ont vieilli et sont parfois obsolètes tant au point de vue des informations après 25 ans de nouvelles découvertes, qu'au niveau des effets spéciaux qui ont aussi progressé de manière spectaculaire depuis. Mais mais mais, je préfère quand même un animatronique bien fait plutôt que du 100% effets spéciaux sur fond bleu. Et quand même ils ont marqué aussi leur époque, et moi aussi. Même si j'avais 23 ans à l'époque, mon goût pour la paléontologie a survécu bien après l'enfance et est toujours là.
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| SCIENCE, j'vous dis! |
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